电器产品技术的发展离不开各种试验和试验中所用的测试设备和技术。为了提高产品的技术性能水平,国外工业国家不惜耗巨资购置设备建设高短路试验容量的电器试验站,如美国,日本,德国等国已建成分断电流200kA及以上的试验室10余个,现在还在继续扩建增加其短路试验容量,例如,荷兰KEMA 试验站正在筹建专门的低压电器试验室,其分断能力为600V200kA”。其中,德国K-M公司试验站是迄今最大容量的低压电器实验室,分断电流己增容至400kA有效值。此外,国外有不少的试验室是高低压器试验站合建在一起的,这样可以利用高压试验室的电源设备来进行低压电器大容量试验。由于发电机系统具有独立性强、利用率高、试验电压等参数易于调节及可改变频率等特点,国外大容量低压电器试验站大都采用冲击发电机作为试验电源,有的同时还引入电网。德国K-M公司低压电器强电流试验站经过三次扩建,均采用冲击发电机作试验电源,能进行16.67~60Hz各种频率的低压电器大容量试验(16.67Hz为电机车用、60Hz为美国、加拿大等国使用),并可进行单相、二相和三相短路试验,可以满足美国、加拿大、南非等多国的试验标准。
由于采用微电子技术与计算机技术,国外试验检测技术达到了新的水平,这主要体现在
(1)微电子技术的发展,使高速数据采集系统的参数大大提高,高速A/D采样频率可达100MHz,采样通道模块内存可达1M,模拟光纤隔离通道频带可达15MC,数字光纤隔离通道频带可达10MC。
(2)计算机硬件和软件的迅速发展又给快速过程的测量及复杂的试验数据处理创造了便利的条件。国外开发了许多应用计算机数据处理系统,使以前无法完成或极难完成的测试工作得以完成,且提高了整个系统的测量精度。
(3)与电器试验技术的发展密切相关的瞬态波形记录仪已发展成为瞬态数据处理和记录系统,荷兰Baker公司(现HBM及ATis等)在多通道瞬变测试方面代表了当前的国际先进水平。
国外学者将评估断路器的可靠性而进行的试验分为操作特性的验证和寿命期内性能的评定 两种。其中操作特性的验证目的是确保在与断路器必须承受的应力相符合的实际使用条件下(环境条件,机械应力,电应力),达到所期望的性能,这项试验通常重复进行型式试验或成功率可靠性验证试验。而后者则是针对由于设计和生产引起的使用中断路器的主要故障中,几乎一半是“不能按指令闭合”“不能按指令断开”而提出的。
国外学者主要倾向于对断路器现场故障诊断系统的研究,而对小型断路器可靠性试验设备的研究很少。美国MutiAmp公司研制成一种结构轻巧的低压断路器试验装置,该装置能模拟过载,对额定电流500A及以下的塑壳断路器和电动机过载继电器的延时特性进行试验;试验瞬时脱扣元件时,输出电流可达到5kA。